Adios al mito del joven emprendedor: los mayores de 50 anos son los innovadores mas radicales

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Virva Salmivaara , Audencia

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Virva Salmivaara Assistant professor in business administration and entrepreneurship, Audencia

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Virva Salmivaara does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

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Julie Wainwright, que lleva casi dos decadas trabajando como consejera delegada, rondaba los 50 anos cuando creo la plataforma de lujo de segunda mano The RealReal . Harland Sanders habia cumplido 62 cuando fundo la cadena de restaurantes Kentucky Fried Chicken (KFC) , y Bernie Marcus tenia 50 cuando abrio la primera tienda de articulos para el hogar Home Depot . Pero ¿hasta que punto es comun este potencial innovador en los empresarios de mas edad?

Dado que en muchos paises desarrollados la poblacion esta envejeciendo y la gente trabaja durante mas anos, es importante saber como podemos aprovechar mejor la experiencia de la poblacion senior.

En nuestro estudio , publicado en julio de 2023, aportamos pruebas de que los empresarios de mas edad tienen mucho que ofrecer. Nuestras conclusiones muestran que quienes crean empresas en edades mas avanzadas (cumplidos los 50) tienen mas probabilidades que los empresarios mas jovenes de aportar innovaciones radicales o disruptivas al mercado. Es decir, innovaciones que producen cambios revolucionarios o desarrollos completamente nuevos de una tecnologia. Y dado que esos productos y servicios novedosos benefician la economia, podemos concluir que las habilidades y experiencias de los empresarios de mas edad son muy valiosas.

Los empresarios senior innovan y venden mas

Basandonos en los datos recopilados entre 2008 y 2017 sobre 2 900 fundadores de nuevas empresas en Alemania, descubrimos que, por cada diez anos mas de edad, aumenta hasta en un 30 % la probabilidad de que un emprendedor introduzca una innovacion en el mercado.

Asi, los emprendedores de carrera tardia, muy orientados a la innovacion y con experiencia en gestion, tienen mas del triple de probabilidades que la media de la muestra de introducir novedades en el mercado.

En terminos de ventas, diez anos adicionales de edad suponen unos 35 000 euros mas al ano de ventas procedentes de innovaciones, lo que implica cerca de un 26 % mas que la media de la muestra. El impacto positivo de la edad del emprendedor en los productos o servicios novedosos continua hasta su jubilacion.

Por su parte, los emprendedores mas jovenes suelen introducir mas cantidad de innovaciones pero suelen ser mas comunes, centradas en mejorar los procesos y la oferta de productos de una empresa concreta. Pueden consistir en crear un programa informatico novedoso para reducir costes, utilizar nuevas tecnologias para reducir el tiempo de produccion o introducir nuevas funciones para que un producto o servicio sea mas facil de usar.

Relacion entre la edad del emprendedor y el tipo de innovacion introducida (Nueva en el mercado en el panel superior y Nueva para la empresa, innovacion de proceso, en el panel inferior).

Fuente: elaboracion propia

La diferencia se debe a que, a la hora de crear sus propias empresas, los emprendedores de mas edad cuentan con dos bazas: experiencia en gestion y mas riqueza personal. Combinadas, aumentan su capacidad para crear innovaciones y desarrollar productos o servicios novedosos que revolucionan los mercados.

Romper el mito del joven empresario

Nuestras conclusiones cuestionan el estereotipo dominante de que los creadores de empresas de mas edad no son innovadores. Demostramos que es importante distinguir entre las innovaciones que son simplemente nuevas para una empresa concreta y las innovaciones que son nuevas en el mercado.

Para que los Estados se beneficien de este talento es necesario romper con la idea de que solo los jovenes tienen espiritu empresarial. Y tomar medidas concretas como, por ejemplo, crear planes de pensiones que animen a trabajar mas tiempo como empresarios y fomentar la movilidad profesional.

En cuanto a las empresas ya establecidas, nuestras conclusiones sugieren que los trabajadores de mas edad tienen un gran potencial de innovacion si se les asignan puestos de responsabilidad. Los directivos deberian cuestionar los estereotipos sobre los trabajadores de mas edad y crear entornos laborales en los que sean precisamente ellos, con sus ideas originales y sus amplias competencias, los que impulsen cambios innovadores.

This article was originally published in English

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innovacion

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gestion empresarial

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