Mariano Melgarejo

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(Cochabamba, 1818 - Lima, 1871) Militar y politico boliviano, presidente de la Republica entre 1864 y 1871. Dirigente emblematico del llamado "caudillismo barbaro", ha sido considerado por algunos historiadores como el presidente mas funesto de la historia de Bolivia.

Abandonado probablemente por sus padres, entro a muy temprana edad en el ejercito, unica institucion formativa que frecuento. Peleo en las guerras de la Confederacion y en la batalla de Ingavi, y participo en numerosas rebeliones. Siendo sargento segundo se rebelo en Oruro contra el gobierno de Jose Miguel de Velasco , hecho que le valio la baja y el destierro a las regiones de Huanay. En 1853 se sublevo de nuevo en Santa Cruz; fue apresado y condenado a muerte, y Belzu le perdono la vida a instancias de las damas cochabambinas, no sin antes advertir que algun dia se arrepentirian de ello; la advertencia resulto premonitoria, pues el propio Belzu moriria a manos de Melgarejo.

En 1858 se rebelo contra Jose Maria Linares , quien, en lugar de ejecutarlo, lo confino a San Matias, en la frontera con Brasil. Durante el gobierno de Jose Maria de Acha , Melgarejo, con el arrojo que le daba su casi constante estado de embriaguez, inicio el ataque contra los ejercitos de Gregorio Perez (que queria derrocar al presidente Acha), y logro una victoria que permitio a Acha continuar en el poder.

En recompensa, y a pesar de su repudiable pasado, Melgarejo fue elevado al rango de general. Con el apoyo de la oligarquia, Mariano Melgarejo derroco al presidente Acha y se hizo con el poder el 28 de diciembre de 1864, momento en que dio comienzo un sexenio de regimen dictatorial que fue uno de los mas ominosos que ha tenido Bolivia en su historia. Poco despues, el general Melgarejo realizo una gira por el interior del pais, situacion que fue aprovechada por Manuel Isidoro Belzu para tomar la ciudad de La Paz y ocupar el cargo. Melgarejo regreso a la ciudad y, acompanado de una reducida escolta, ingreso al Palacio de Gobierno, donde Belzu realizaba una fiesta para celebrar su triunfo. Sin mediar palabra, como relataron algunos testigos, le disparo un tiro de pistola que acabo con su vida.

Durante su gobierno se decreto el uso del sello de correos y el sistema metrico decimal (aunque este no se aplicaria hasta cincuenta anos mas tarde). Establecio maquinas de vapor para la acunacion de monedas en Potosi y aumento irresponsablemente la circulacion del feble. En este periodo se incrementaron simultaneamente los precios internacionales del guano y del salitre, lo cual significaba una verdadera revolucion economica para el pais, revolucion que un regimen de orden y honesto habria podido aprovechar con magnificos resultados. Pero fue tan mala la gestion de esos intereses que las concesiones se hicieron a companias extrajeras, con consecuencias catastroficas para Bolivia.

El gobierno de Melgarejo resulto devastador para Bolivia. Saqueo el tesoro publico, centralizando los fondos publicos en una sola caja que manejaba el a su arbitrio; suprimio las municipalidades y decreto emprestitos forzosos que eran hechos efectivos con amenazas de muerte. Pronto se dio cuenta el pais de que un caprichoso borracho lo controlaba todo "con la constitucion en el bolsillo", como el mismo solia decir. Las protestas surgieron por todas partes, pero eran aplastadas una a una por la fuerza de un ejercito al que le eran permitidos todos los excesos. El propio Melgarejo ejecuto, en la batalla de Canteria, al poeta Nestor Galindo y a otros destacados intelectuales. La vida humana no merecia para el ningun respeto.

Melgarejo vivia borracho y de orgia en orgia con sus colaboradores mas cercanos y con su concubina favorita, Juana Sanchez, cuyos familiares se aprovechaban de los fondos del pais. Despojo a las comunidades indigenas de sus tierras en beneficio propio y de sus amigos mediante ardides denigrantes. El 20 de mayo de 1866 dicto un decreto en el que se declaraba propietarios de sus tierras a los indigenas, siempre y cuando siguieran un tramite legal y pagaran veinticinco pesos. Dado que los indigenas no se enteraron del decreto, y, si llegaron a enterarse, no podian cumplir con las condiciones impuestas, sus propiedades fueron adjudicadas en publica subasta, con lo que pudieron obtenerlas a cambio de miseras sumas los favoritos del tirano. Durante la expoliacion, que llevo a efecto el ejercito nacional, se produjeron verdaderas masacres de indios.

En politica internacional mostro un servilismo humillante ante diplomaticos y poderes extranjeros. Se le ocurrio declarar que todo ciudadano de la America Espanola lo era tambien de Bolivia, con lo cual nombro ministro de Bolivia en Chile al chileno Aniceto Vergara Albano, el mismo que redacto el tratado entre Bolivia y Chile para la explotacion conjunta de un territorio comprendido entre los 23° y 25°, tratado que supuso para Bolivia el inicio de la perdida de su salida al Pacifico. Igualmente cedio ante las pretensiones de Brasil al suscribir el tratado del 27 de marzo de 1867, por el cual Bolivia cedia al gran pais vecino una extension mas de 300.000 kilometros cuadrados comprendida entre los rios Madeira y Paraguay, lo que dejaba a Bolivia sin la salida historica que habia heredado de la colonia y que Portugal habia siempre respetado.

Tras numerosos intentos de derrocamiento frustrados, el 15 de enero de 1871 se levanto la ciudad de La Paz con el apoyo del coronel Hilarion Daza , uno de los pilares del regimen, y Melgarejo fue vencido en una sangrienta batalla librada en las calles de la capital que se saldo con la muerte de mas de mil ciudadanos. Melgarejo huyo a caballo al Peru, donde se encontraba su amante, Juana Sanchez. Alli anduvo pobre y desvalido, intentando recuperar algo de lo mucho que habia entregado a la familia Sanchez. Despreciado sin embargo por su propia concubina, fue asesinado por el hermano de Juana, Jose Aurelio Sanchez. La historia ha dado su veredicto sobre el gobierno de Melgarejo, calificandolo como una mancha vergonzosa en la historia de Bolivia.

C�mo citar este art�culo: Fernandez, Tomas y Tamaro, Elena. « ». En Biografias y Vidas. La enciclopedia biografica en linea [Internet]. Barcelona, Espana, 2004. Disponible en function citapers() { var x = document.getElementsByTagName("title"); document.getElementById("perscita").innerHTML = x[0].innerHTML;} function citaurl() { var x = location.href; document.getElementById("urlcita").innerHTML = x;} window.onload=function comocitar() {citapers();citaurl();} [fecha de acceso: var meses = new Array ("enero","febrero","marzo","abril","mayo","junio","julio","agosto","septiembre","octubre","noviembre","diciembre"); var f=new Date();document.write(f.getDate() + " de " + meses[f.getMonth()] + " de " + f.getFullYear()); ].

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En 1853 se sublevo de nuevo en Santa Cruz; fue apresado y condenado a muerte, y Belzu le perdono la vida a instancias de las damas cochabambinas, no sin antes advertir que algun dia se arrepentirian de ello; la advertencia resulto premonitoria, pues el propio Belzu moriria a manos de Melgarejo. En 1858 se rebelo contra Jose Maria Linares , quien, en lugar de ejecutarlo, lo confino a San Matias, en la frontera con Brasil. Durante el gobierno de Jose Maria de Acha , Melgarejo, con el arrojo que le daba su casi constante estado de embriaguez, inicio el ataque contra los ejercitos de Gregorio Perez (que queria derrocar al presidente Acha), y logro una victoria que permitio a Acha continuar en el poder. En recompensa, y a pesar de su repudiable pasado, Melgarejo fue elevado al rango de general. Con el apoyo de la oligarquia, Mariano Melgarejo derroco al presidente Acha y se hizo con el poder el 28 de diciembre de 1864, momento en que dio comienzo un sexenio de regimen dictatorial que fue uno de los mas ominosos que ha tenido Bolivia en su historia. Poco despues, el general Melgarejo realizo una gira por el interior del pais, situacion que fue aprovechada por Manuel Isidoro Belzu para tomar la ciudad de La Paz y ocupar el cargo. Melgarejo regreso a la ciudad y, acompanado de una reducida escolta, ingreso al Palacio de Gobierno, donde Belzu realizaba una fiesta para celebrar su triunfo. Sin mediar palabra, como relataron algunos testigos, le disparo un tiro de pistola que acabo con su vida. Durante su gobierno se decreto el uso del sello de correos y el sistema metrico decimal (aunque este no se aplicaria hasta cincuenta anos mas tarde). Establecio maquinas de vapor para la acunacion de monedas en Potosi y aumento irresponsablemente la circulacion del feble. En este periodo se incrementaron simultaneamente los precios internacionales del guano y del salitre, lo cual significaba una verdadera revolucion economica para el pais, revolucion que un regimen de orden y honesto habria podido aprovechar con magnificos resultados. Pero fue tan mala la gestion de esos intereses que las concesiones se hicieron a companias extrajeras, con consecuencias catastroficas para Bolivia. El gobierno de Melgarejo resulto devastador para Bolivia. Saqueo el tesoro publico, centralizando los fondos publicos en una sola caja que manejaba el a su arbitrio; suprimio las municipalidades y decreto emprestitos forzosos que eran hechos efectivos con amenazas de muerte. Pronto se dio cuenta el pais de que un caprichoso borracho lo controlaba todo "con la constitucion en el bolsillo", como el mismo solia decir. Las protestas surgieron por todas partes, pero eran aplastadas una a una por la fuerza de un ejercito al que le eran permitidos todos los excesos. El propio Melgarejo ejecuto, en la batalla de Canteria, al poeta Nestor Galindo y a otros destacados intelectuales. La vida humana no merecia para el ningun respeto. Melgarejo vivia borracho y de orgia en orgia con sus colaboradores mas cercanos y con su concubina favorita, Juana Sanchez, cuyos familiares se aprovechaban de los fondos del pais. Despojo a las comunidades indigenas de sus tierras en beneficio propio y de sus amigos mediante ardides denigrantes. El 20 de mayo de 1866 dicto un decreto en el que se declaraba propietarios de sus tierras a los indigenas, siempre y cuando siguieran un tramite legal y pagaran veinticinco pesos. Dado que los indigenas no se enteraron del decreto, y, si llegaron a enterarse, no podian cumplir con las condiciones impuestas, sus propiedades fueron adjudicadas en publica subasta, con lo que pudieron obtenerlas a cambio de miseras sumas los favoritos del tirano. Durante la expoliacion, que llevo a efecto el ejercito nacional, se produjeron verdaderas masacres de indios. En politica internacional mostro un servilismo humillante ante diplomaticos y poderes extranjeros. Se le ocurrio declarar que todo ciudadano de la America Espanola lo era tambien de Bolivia, con lo cual nombro ministro de Bolivia en Chile al chileno Aniceto Vergara Albano, el mismo que redacto el tratado entre Bolivia y Chile para la explotacion conjunta de un territorio comprendido entre los 23° y 25°, tratado que supuso para Bolivia el inicio de la perdida de su salida al Pacifico. Igualmente cedio ante las pretensiones de Brasil al suscribir el tratado del 27 de marzo de 1867, por el cual Bolivia cedia al gran pais vecino una extension mas de 300.000 kilometros cuadrados comprendida entre los rios Madeira y Paraguay, lo que dejaba a Bolivia sin la salida historica que habia heredado de la colonia y que Portugal habia siempre respetado. Tras numerosos intentos de derrocamiento frustrados, el 15 de enero de 1871 se levanto la ciudad de La Paz con el apoyo del coronel Hilarion Daza , uno de los pilares del regimen, y Melgarejo fue vencido en una sangrienta batalla librada en las calles de la capital que se saldo con la muerte de mas de mil ciudadanos. Melgarejo huyo a caballo al Peru, donde se encontraba su amante, Juana Sanchez. Alli anduvo pobre y desvalido, intentando recuperar algo de lo mucho que habia entregado a la familia Sanchez. Despreciado sin embargo por su propia concubina, fue asesinado por el hermano de Juana, Jose Aurelio Sanchez. La historia ha dado su veredicto sobre el gobierno de Melgarejo, calificandolo como una mancha vergonzosa en la historia de Bolivia. C�mo citar este art�culo: Fernandez, Tomas y Tamaro, Elena. « ». En Biografias y Vidas. La enciclopedia biografica en linea [Internet]. Barcelona, Espana, 2004. 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